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El o la nutricionista o dietista-nutricionista es un profesional sanitario especialista en nutrición, alimentación y dietética humana. Cuenta con conocimientos profundos sobre los procesos de nutrición y las necesidades fisiológicas de las personas, en condiciones tanto de salud como de enfermedad; y sobre la composición de los alimentos y los procesos de producción y transformación.
Este profesional puede trabajar en diversos ámbitos. Principalmente desarrolla actividades de consulta dietético-nutricional y de atención sanitaria de nutrición clínica en ambulatorios y hospitales del Sistema Nacional de Salud, superando una serie de pruebas, y en centros sanitarios y consultorios privados.
Asimismo, puede realizar labores de desarrollo y control de productos en la industria alimentaria; actividades de investigación en departamentos de I+D+I en empresas de alimentación y farmacéuticas, y en centros de investigación, médicos y universitarios; así como impartir la docencia en centros educativos, formativos y universitarios, y formación de trabajadores en las empresas.
También está presente en organismos públicos realizando políticas de salud pública; y en servicios de restauración colectiva como restaurantes, hoteles, escuelas, hospitales, residencias geriátricas, centros sociales o empresas de cáterin.
Para acceder a esta profesión regulada, es necesario estudiar el Grado en Nutrición y Dietética, o bien, el Grado en Medicina cursando posteriormente la especialidad en endocrinología y nutrición en la formación MIR (Médico Interno Residente).
Algunas de las tareas que puede realizar un dietista-nutricionista son:
- Atender a personas o colectivos para examinar su estado nutricional en hospitales, consultas y domicilios o en centros como escuelas, prisiones o instituciones sociales.
- Diseñar dietas personalizadas y educar en hábitos alimentarios saludables, tanto a personas sanas como a pacientes enfermos, atendiendo a sus circunstancias y preferencias personales.
- Realizar controles de seguimiento de la evolución y explicar a la persona los cambios necesarios.
- Instruir a personas que necesitan dietas especiales, como pueden ser usuarios vegetarianos o deportistas; o pacientes con enfermedades como la diabetes, la celiaquía o la anorexia.
- Investigar sobre nutrición, tecnología alimentaria y salud para elaborar recomendaciones nutricionales, alternativas de consumo, desarrollar nuevos productos o mejorar tratamientos.
- Supervisar la gestión y el control de la calidad en la industria y los servicios de alimentación.
- Promover la alimentación saludable con campañas de nutrición comunitaria y de información y educación alimentaria para la población general o dirigida a colectivos vulnerables o específicos.
- Controlar la calidad y seguridad de los alimentos y su tratamiento. Esto incluye su transporte, almacenamiento, preparación, transformación, distribución y conservación.
- Programar menús equilibrados y adaptados a las necesidades nutricionales y preferencias de diferentes colectivos, como puede ser el escolar, el deportivo, el geriátrico, entre otros.
- Asesorar y dar soporte a profesionales sanitarios y personal de cocina sobre nutrición y dietas especiales.
- Formar a trabajadores en empresas sobre nutrición, manipulación e higiene alimentaria.
- Participar en la elaboración de la información, promoción y venta de productos alimentarios en el departamento de marketing.
- Estudiar los hábitos y consumo alimentarios de la población, así como sus necesidades nutricionales.
Intereses
Los nutricionistas suelen tener interés en:
- Conocer el funcionamiento del cuerpo humano y la salud, particularmente sobre la alimentación.
- Tratar con personas y ayudarlas a conseguir sus objetivos.
- Trabajar en coordinación con otros profesionales y personal.
- Indagar sobre los efectos de los alimentos en la salud.
- Contribuir al desarrollo de conocimiento e innovación de productos en nutrición y alimentación.
- Actualitzarse permanentemente en el campo de la alimentación sobre avances científicos, tendencias de consumo y políticas de promoción de la salud.
Competencias
Los dietistas-nutricionistas pueden necesitar de algunas capacidades técnicas para su desempeño profesional como:- Identificación de la composición nutricional de los alimentos.
- Evaluación del estado nutricional de las personas.
- Aplicación de procedimientos diagnósticos y terapéuticos clínicos.
- Diseño de dietas terapéuticas.
- Valoración nutricional de menús y dietas.
- Interpretación de informes y pruebas médicas.
- Comunicación efectiva de información.
- Elaboración de materiales informativos y educativos.
- Habilidades investigadoras.
- Desarrollo de estudios epidemiológicos y sociales.
- Análisis y resolución de problemas.
- Aprendizaje permanente.
- Autonomía.
- Trabajo en equipo.
Según el ámbito laboral, puede ser relevante contar también con las siguientes habilidades transversales:
- Escucha activa.
- Expresión oral positiva.
- Inteligencia emocional.
- Diseño y gestión de proyectos.
- Planificación y organización.
- Orientación al cliente.
- Orientación al logro.
Rasgos de personalidad
Algunos aspectos de personalidad recomendables para ejercer en esta profesión son:- Meticulosidad.
- Responsabilidad.
- Proactividad.
- Creatividad.
- Realismo.
- Asertividad.
- Curiosidad.
- Sinceridad.
- Sociabilidad.