Perfusionista

Los perfusionistas montan y supervisan el equipo que controla el funcionamiento del corazón y los pulmones durante las operaciones cardíacas y otras intervenciones. Asimismo, monitorizan el estado del paciente y son los responsables de los medicamentos y las soluciones administradas durante la cirugía.

Los perfusionistas montan y supervisan el equipo de bypass cardiopulmonar que controla el funcionamiento del corazón y los pulmones durante la cirugía cardíaca, así como en otras intervenciones, como trasplantes de hígado.

Este equipo bombea sangre a todo el cuerpo y sustituye el dióxido de carbono por oxígeno en el torrente sanguíneo del paciente. La sangre regresa al cuerpo del paciente con el nivel correcto de oxígeno y a la temperatura adecuada.

Los perfusonistas tienen que monitorizar el estado del paciente muy de cerca y reemplazar la pérdida de sangre mediante un equipo.

Estos profesionales también intervienen en otro tipo de tareas, como interpretación de gasometrías e investigación para desarrollar nuevos tipos de equipos.

Pese a que los perfusionistas se encargan principalmente de manejar máquinas cardiopulmonares durante operaciones cardíacas, su función se ha ampliado hasta abarcar varias subespecialidades.

Por ejemplo, intervienen en la perfusión de extremidades aisladas para tratar tumores malignos en brazos y piernas. Durante el procedimiento, el equipo de cirugía interrumpe el curso de la sangre en la extremidad mediante un torniquete y el perfusionista se encarga de proporcionar un curso sanguíneo artificial durante la intervención. Al mantener la extremidad aislada se permite que la medicación antineoplásica entre directamente en la sangre de la extremidad.

Los trasplantes de hígado son cada vez más comunes. Este tipo de intervención puede resultar larga e impredecible, y a veces conlleva una pérdida de sangre considerable, lo que obliga al perfusionista a adaptarse a la nueva situación.

Estos profesionales formando parte de un equipo; trabajan muy estrechamente con cirujanos, anestesistas, enfermeros y otro personal de apoyo.

La función del perfusionista es esencial y exige un alto nivel de responsabilidad. El anestesista le delega responsabilidad, de modo que durante la operación posee el control absoluto de las funciones del paciente.

Los perfusionistas también tienen la responsabilidad de la administración de la medicación y las soluciones, que usadas incorrectamente pueden resultar letales.

Para ser perfusionista se requiere:

• Poseer un buen conocimiento del cuerpo humano, incluyendo anatomía y fisiología.
• Tener la habilidad de entender la intervención quirúrgica en que la que está interviniendo.
• Poseer conocimientos de farmacología, puesto que el perfusionista es responsable de la administración de la medicación y las soluciones de la operación.
• Reaccionar con rapidez ante situaciones de urgencia.
• Poseer un fuerte sentido de la responsabilidad.

Resulta esencial tener habilidad para trabajar en equipo. Aunque el cirujano es el líder, el otro personal que interviene en la cirugía es igualmente importante. El éxito de una operación —y, por tanto, la vida del paciente— depende de que cada cual realice su función como es debido.

• Administra drogas y soluciones.
• Bien organizado.
• Capacidad para concentrarse.
• Capacidad para trabajar en equipo.
• Capaz de mantener la calma ante emergencias.
• Capaz de prestar atención al detalle.
• Capaz de trabajar bajo presión.
• Dirige perfusiones aisladas de extremidades.
• Dirige perfusiones de hígado para trasplantes.
• Habilidad para la observación.
• Habilidades comunicativas.
• Habilidades interpersonales.
• Habilidades técnicas.
• Metódico.
• Prepara y coloca dispositivos de bypass cardiopulmonares durante cirugías a corazón y pulmón abierto.
• Realiza investigación.
• Sensato.
• Supervisa e interpreta gasometrías sanguíneas.
• Trabaja en colaboración con cirujanos cardiotorácicos para acordar ciertos procedimientos especiales.

A continuación se relacionan algunos de los estudios que permiten ejercer esta profesión. Hay que tener en cuenta que, dependiendo del ámbito de especialización, es posible que se tenga que complementar la formación con otros cursos más específicos del sector. La formación continua es un aspecto clave para la mejora profesional.

• Grado en Enfermería
• Grado en Medicina