La Unión Europea ha decidido unificar los diferentes formatos de carné de conducir que existen entre todos los países miembros. El objetivo de esta iniciativa es aunar criterios de expedición, reducir a uno los más de 100 formatos distintos que existen y evitar las posibilidades de fraude.El cambio no solo afecta al formato, sino también a los exámenes y a las cualificaciones exigidas a los examinadores. Así, a partir de ahora, las pruebas teóricas se realizarán por ordenador, se simplificarán los enunciados y se incrementará el número de preguntas, de manera que resulte muy complicado para el alumnado memorizar las respuestas. Este aspecto tiene como finalidad contribuir a que el aprendizaje sea más constructivo, por eso las autoescuelas juegan un papel destacado en el proceso de formación.
En cuanto al examen práctico, en primer lugar, los estudiantes verán incrementado el tiempo de la prueba, ya que deberán transitar durante 25 minutos de conducción efectiva. Durante los 10 primeros minutos, el examinador le dará al alumno una dirección a la que deberá dirigirse sin ninguna referencia (aunque podrá usar el gps). Además, el instructor podrá solicitar al examinado que verifique los niveles de aceite, el líquido de frenos o el estado de las ruedas. Después, la prueba ser desarrollará con indicaciones, como hasta ahora.
El vicepresidente de la Comisión Europea y comisario de Transportes, Siim Kallas, ha afirmado que el nuevo carné será "imposible de falsificar", y permitirá que la UE lleve un sistema de control de datos sobre los conductores, basado en un chip que contiene información sobre el conductor. Los conductores europeos se tendrán que hacer el nuevo carné la próxima vez que les corresponda renovar su permiso. La fecha límite para que todos los ciudadanos tengan el carné europeo es el año 2033.
