Las
actividades fuera del ámbito del aula son una parte fundamental
por ejemploe del sistema educativo estadounidense. Existen toda una serie
de actividades sociales, clubes, deportes, trabajos voluntarios, etc.
y tomar parte en algunas de ellas es considerado como un aspecto fundamental
para completar la formación académica y el curriculum vitae.
El
lugar de residencia durante el curso académico variará mucho
dependiendo del tipo de estudios que se estén realizando. Si se
tiene la intención de realizar algún curso de enseñanza
secundaria, lo normal será vivir con una familia residente cuyas
características concuerden con la personalidad del estudiante o
bien en un internado. En el caso de tener intención de estudiar
una carrera universitaria o un curso de posgrado las opciones quedan abiertas
a la elección o posibilidades del estudiante. Normalmente la propia
universidad ofrece un sistema de alojamiento (on campus) que proporciona
al estudiante que lo solicite habitación, apartamento, casa compartida
u otras opciones similares, procurando que exista cierta afinidad entre
los compañeros de habitación, casa, etc. También
asesora al estudiante que decide alojarse fuera del campus (off campus).
En este caso, se debes realizar con antelación por la dificultad
que entraña en algunas ciudades encontrar vivienda. Ambas opciones
de alojamiento tienen ventajas e inconvenientes. La opción on
campus tiene la ventaja de que te integras antes en la vida universitaria,
la facilidad para conocer gente es mayor y tienes cerca los distintos
servicios de la universidad. Por el contrario la vida es más ruidosa
y activa socialmente, lo que dificulta el ambiente de estudio. El alojamiento
off campus, por el contrario, no presenta este problema, pero supone
asumir un mayor número de responsabilidades, como hacer frente
a las facturas, traslados más largos, etc. En Europa también
podemos encontrar dificultades para encontrar alojamiento en grandes ciudades,
si bien algunos ayuntamientos disponen de ayudas para pisos de estudiantes.
Los
centros de estudio estadounidenses, tanto en la enseñanza secundaria
como universitaria, tienen una buena calidad de alimentación, incluyendo
productos dietéticos específicos para los estudiantes que
lo requieran. El estudiante encontrará diferencias en el tipo de
platos, que son distintos a los de la clásica dieta mediterránea,
y puede tener problemas de adaptación en este sentido. En el plano
extra-académico, la oferta culinaria abarca prácticamente
toda clase de cocinas típicas del mundo.
Los
campus estadounidenses tienen generalmente un servicio de ofertas de empleo
para los estudiantes que deseen tener unos ingresos complementarios para
costear su carrera. El coste medio del año académico en
una universidad norteamericana ronda los 30.000 dólares tanto en
universidades privadas como públicas (para los estudiantes extranjeros),
a lo que hay que sumar el dinero para costearse la vida: alojamiento,
comida, ocio, etc., lo que en la mayoría de los casos hace imprescindible
decantarse por esta opción. En la Unión Europea la posibilidad
de trabajar es equiparable a la de cualquier ciudadano del país
al que nos trasladamos porque gozamos de los mismos derechos por ley.
El
horario es otra de las muchas diferencias que vemos entre nuestra cultura
y por ejemplo la estadounidense. Los horarios de clases, comidas y ocio
son notablemente distintos de los nuestros. En el resto de Europa también
existen este tipo de diferencias, con una tendencia a comenzar la jornada
más temprano y finalizarla antes.
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