El asociacionismo educativo y los servicios educativos, una aproximación a la educación en el tiempo libre

Fabian Mohedano, presidente del Consell de la Joventut de Barcelona - Consejo de la Juventud de Barcelona (CJB)

En su sentido más amplio, la educación es un proceso que dura toda la vida y que favorece el desarrollo continuo de las aptitudes de una persona, en su calidad de individuo como en la de miembro de la sociedad. La finalidad de la educación es contribuir al pleno desarrollo de las personas autónomas, solidarias, responsables y comprometidas. La definición de la UNESCO, generalmente aceptada, reconoce la existencia de tres tipos de educación: la educación formal (de la escuela primaria hasta la Universidad), la educación informal (por ejemplo: la familia, los grupos de compañeros y compañeras de la misma edad, los medios de comunicación, etc.) y la educación no formal, que es la actividad organizada con finalidades educativas fuera del sistema oficial establecido (como es el asociacionismo educativo). Cada uno de estos tipos de educación realiza una función muy importante; a demás todos son interdependientes y complementarios.

Uno de los retos más comunes es tomar conciencia que los acelerados cambios a que se ve sometida la sociedad están repercutiendo de manera considerable en niños/as y jóvenes y que hay que tenerlo presente en las ofertas educativas que se les proponen. Actualmente, uno de los problemas más graves recae en que la educación formal y académica todavía se considera el único componente esencial de la educación. De este modo, la educación no formal, la más apta para ayudar a los y las jóvenes a hacer frente a los cambios sociales, queda subestimada y no hay suficiente conciencia de las ventajas que ofrece.

Es importante, pues, reconocer la validez universal de la educación no formal de la gente joven, especialmente la que desarrollan las organizaciones dedicadas a la educación de los y las jóvenes.

A continuación recogemos una serie de definiciones, consensuadas en el Ámbito de asociacionismo educativo del CJB que pueden ayudar a comprender algunos términos relacionados con este tema:

Entendemos Educación No Formal como la actividad organizada con finalidades educativas fuera del sistema oficial establecido, que está encarada a ofrecer unos objetivos de aprendizaje determinados para un público concreto.

De esta manera, Educación en el tiempo libre es la forma educativa que consiste en participar en actividades de tiempo libre con niños y jóvenes. Las actividades pueden ser muy variadas, y se realizan en centros de "esplai", grupos de scouts ("escoltes" en Cataluña), colonias de vacaciones, casales, campamentos, campos de trabajo, actividades extraescolares, deporte recreativo... Las asociaciones educativas y los servicios educativos son entidades que educan en el tiempo libre.

Por tanto, Asociacionismo educativo son todo aquel grupo de organizaciones democráticas e independientes, dirigidas por gente joven que llevan a término su tarea desde la gratuidad y con un intención educativa explícita. Tienen como principal núcleo d'interés las personas, principalmente niños y jóvenes, y recalcan fuertemente el sentido del compromiso y de la responsabilidad individual en el proceso de crecimiento. Tienen en común una serie de características que refuerzan la motivación de el individuo por participar activamente en el proceso d'aprendizaje: el carácter voluntario de las personas que deciden participar, el aprendizaje por la práctica, el establecimiento de programas progresivos, la pertenencia a un grupo de compañeras y compañeros d'edades parecidas, el fomento de la iniciativa y de la responsabilidad, y el desarrollo d'un sistema de valores.

Y para concluir entendemos por Servicios educativos, a partir de las actividades fuera del ámbito de la educación formal se han organizado este tipo de servicios con carácter educativo y asistencial. Tienen en común el trabajo de personas contratadas y una oferta especializada a partir de una demanda tanto pública como privada.

Estas definiciones genéricas han estado realizadas con el consenso de las asociaciones educativas del Consell de la Joventut de Barcelona, plataforma y red interasociativa juvenil de la ciudad de Barcelona. El debate está servido.