El correo electrónico es un ejemplo inequívoco de cómo la existencia de Internet ha modificado nuestro hábitos de relación y comunicación en el marco de la empresa. Nos ofrece posibilidades que antes simplemente no existían: inmediatez en el intercambio de datos e informaciónes, elaboración extensa de los mensajes, adjuntar documentos, archivo de la información y la comunicación producidas, difusión personal o masiva, atención puntual a situaciones diversas, etc. Aunque estemos en la prehistoria de este medio, Internet es ya un entorno de información y comunicación que nos abre las puertas a la "biblioteca y a la experiencia universales", que nos permite interactuar con otras personas en tiempo real otorgándonos a todos la posibilidad de ser emisores y receptores simultáneamente.

Pero el substrato de Internet es una tecnología: hace posible, potencia, traslada, nos conduce a pero no hace mejor ni más elaborada la información o los contenidos que las personas hayamos "colgado" allí. Respecto de la formación, algunos profesionales confunden Internet con esa piedra filosofal que puede convertir cualquier cosa en oro. Creen que un mismo contenido elaborado por un experto con la lógica de un texto descriptivo y lineal, para ser volcado en soporte papel (un libro), puede ser convertido gracias a la tecnología informática en un curso para Internet, y de propina en un curso multimedia. En cualquiera de los soportes y modalidades que utilicemos, aprender requiere un esfuerzo de voluntad y un esfuerzo intelectual. Es obvio que no estudiamos un libro del mismo modo que visionamos un programa de vídeo; en la misma línea, tampoco podemos simplemente leer o visionar la pantalla del ordenador, por mucho que algunos se empeñen en colgar meras enciclopedias ilustradas.

De las posibilidades de los diferentes medios que integra Internet, en formación todavía no hemos empezado a emplear convenientemente el vídeo ni el audio ni las animaciones gráficas, entre otros: y ello básicamente porque hemos de pensar no en el canal de salida (la institución que oferta la formación) sino en el canal de llegada (los posibles alumnos). Pero entonces, ¿qué aporta Internet en estos momentos, cómo influye en nuestros hábitos de estudio, en nuestras capacidades, e incluso en el propio formato de la formación continua? Sin embargo, a pesar de lo dicho, la aportación de Internet a la formación a distancia es ya significativa.

• Es un vehículo para transmitir una parte fundamental de la formación; los contenidos (la información básica, compartida por todos, como substrato del curso).
• Es un entorno de comunicación que facilita la interacción entre los miembros de la comunidad formativa (alumnado, dirección, profesorado, tutoría, apoyo administrativo) y por tanto, el seguimiento de la actividad individual y del grupo, el trabajo en equipo, el debate, el estudio de casos, etc. Interacción que se construye sobre la base de los contenidos compartidos.
• Es un instrumento de formación muy útil en los procesos de formación personalizada o tutelada.
• Es una puerta abierta a toda la información relacionada con un sector profesional.

Pero hay más, el uso habitual y masivo de Internet significa también: Perfeccionar habilidades de búsqueda. La búsqueda de información y datos a través de Internet pone en juego algunas habilidades que teníamos dormidas y sobre las que necesitaremos entrenamiento: hemos de tener una idea clara sobre lo que queremos obtener y después hemos de seleccionar, clasificar y analizar entre un alud de datos. Para ello tendremos que emplear descriptores y combinaciones de variables diversas que nos obligarán a mantenernos al día en progresos de nuestro sector profesional. Un nuevo formato para la formación, Finalmente, gracias a las posibilidades de disposición tanto la oferta corporativa como la abierta de todas las instituciones. Ahora bien las propias para mantener el equilibrio, del que el alumno extraerá lo que necesite cuando le sea preciso. Y por supuesto, la extensión o la duración se acomodará al tiempo real que cada usuario pueda dedicar; la estructura de los contenidos no será lineal; y utilizaremos todos los medios; texto, gráficos, locuciones, imagena animada, vídeo, juegos de simulación.. La formación tendrá también diferente alcance, un nuevo formato, no se limitará a la transmisión de conocimientos sino que será un continuo entre el asesoramiento profesional, la reflexión conjunta sobre nuevos conceptos y procesos, etc.., y la tutoría personalizada durante el tiempo de aplicación.