La formación virtual tiene pendiente aún el espectacular despegue que periódicamente se le va pronosticando

Joaquim Daurella, Director de Soluciones Corporativas de la Universitat de Barcelona Virtual

La ralentización económica que se dibujaba ya desde poco antes del 11-09-2001 y que se ha confirmado después y simultáneo pinchazo de la burbuja especulativa de las "punto.com" han propiciado un reordenamiento "natural" de las iniciativas de mercado vinculadas a desarrollos basados en Internet.

Por otro lado, los movimientos más recientes en el sector del e-learning apuntan a una cierta ralentización del crecimiento. A finales de primavera se anunciaban públicamente el parón a fusiones y absorciones (Smartforce-Centra), al repliegue de renombradas compañías (McGraw Hill) a su negocio de origen (libros) abandonando e-strategias si bien al mismo tiempo otras compañías están tomando posiciones (Thomson adquiere Net-g y se alía con IBM). Más recientemente en estos días, la crisis del hasta ahora primer grupo de enseñanza privada a distancia en España (Grupo CEAC) obedece además a problemas de gestión y a cambios de enfoque en el sector de la formación no presencial.

Hay datos elocuentes que indican que la formación virtual tiene pendiente aún el espectacular despegue que periódicamente se le va pronosticando. A nivel español, la tasa de acceso a Internet en hogares e industrias avanza (?) a un ritmo pausado, significándose algunos cambios cualitativos en las tasas de crecimiento del acceso a Internet por Comunidades Autónomas, lo que quizás sugiere que quizás se haya alcanzado un cierto techo, aunque hablemos obviamente de un "techo inicial".

En efecto, este "techo inicial" parece responder más bien a una pausa o un respiro que el mercado se está tomando antes de volver a apostar por la formación vía Internet, en tanto en cuanto los costes de implantación de soluciones y los estándares de mercado (en cuanto a producción de contenidos y servicios) no alcancen una mayor madurez que sea así percibida por los clientes corporativos.

Ha pasado la fiebre inicial de las plataformas, empiezan a aparecer buenos operadores de contenidos, todavía con una gran división entre multinacionales y pymes, sin empresas de tamaño medio que ayuden a una estandarización sensible a la clave local, pero siguen faltando, y mucho, la concepción del e-servicio, el e-entrenamiento (coaching), e-motivación, .... entendidos como algo más que conexiones más o menos generadoras de "chispa" (o motivantes) via la red.

Aparece, pues, un concepto nuevo que, un mercado ya algo más maduro, empieza a pedir, diríase que a gritos: que se cuide al cliente por tierra, mar y aire, combinando metodologías, maneras de hacer, "servuccionando" el e-learning, en definitiva, acuñando un nuevo término: b-learning, una mezcla ganadora que permite combinar cursos largos y "pastillas" de conocimiento, suministradas de la mejor forma y en los momentos (presenciales y virtuales) más adecuados y allá donde se necesitan.

En realidad las empresas ya están apuntándose por la vía de los hechos a este concepto de "blended learning". Este fenómeno se corresponde con una nueva estrategia para el abordaje de la formación corporativa que aprovecha el camino andado, reformulándolo para asegurar la exigencia que los departamentos de formación, los de línea y las direcciones generales de las empresas clientes están esperando como respuesta adecuada de los especialistas en formación.

Veamos cuáles son los factores clave de aseguramiento del éxito de esta nueva concepción del e-learning.

Internet sólo no basta: quizá esta frase resuma bien la legítima preocupación de los responsables de formación y de línea de las empresas e instituciones clientes en procesos complejos de toma de decisiones, máxime cuando el entorno de "cacharrería" tecnológica es tan sumamente cambiante. En definitiva, pasar de un concepto de "compra" a otro de "uso" de un Campus Virtual otras aplicaciones de acompañamiento.

Por ello debe siempre tenerse en cuenta los pasos clave para llevar a cabo procesos de formación y compartición de conocimientos con vocación de éxito:

· Identificación y análisis de las necesidades reales de aprendizaje

· Diseño de la solución pedagógica más adecuada

· Selección de las herramientas de soporte

· Diseño de los procesos de aprendizaje y de seguimiento

· Adaptación y uso de la plataforma tecnológica más adecuada

· Evaluación del proceso de aprendizaje en todas sus fases e hitos

El logro de la excelencia reside normalmente en una aproximación flexible a las necesidades reales del cliente corporativo, lo que significa compatibilizar metodologías en aras al objetivo que nunca se debe perder de vista: resultados del proceso y medida del impacto de la formación en el puesto de trabajo.

b-learning o e-learning maduro, bauticémoslo como deseemos, es siempre una solución de formación que se apoya con mayor o menor intensidad en las nuevas tecnologías, pero su eficacia no sólo depende de ellas, sino también, y en mucha mayor medida, de la manera de combinarlas y de usarlas, aunque las que se usen no sean necesariamente "lo último". Los aspectos que siempre deberán cuidarse serán los relativos a:

· La versatilidad de los materiales didácticos

· Los roles de los tutores

· La plataforma telemática de aprendizaje

· El seguimiento de la formación

Un desarrollo eficaz de un proceso de b/e-learning significa analizar las características de los participantes para poder diseñar un plan de formación coherente. Un análisis de impacto ex-post es obligado, en donde se pueda evaluar el impacto real en el puesto de trabajo.

Como conclusión, los procesos de b/e-learning son siempre cíclicos, cubriendo desde la fase de identificación de necesidades y diseño de planes formativos, el desarrollo de los procesos de aprendizaje y la retroalimentación con los datos provenientes de las propias acciones formativas realizadas.

Si bien hemos tenido ocasión de familiarizarnos en los últimos años con la conocida trilogía tecnología + contenidos + servicios, hoy ya es claro que el orden de estos factores empieza ser la materia relevante, a medida que la tecnología e-learning empieza estar disponible en formatos cada vez más uniformes y estandarizados.

La industria de contenidos empieza a dibujarse ahora, con un sector claramente dual, entre acciones formativas estándar (básicamente para materias "transversales") y acciones a medida. Estas últimas aún siguen representando un volumen de inversión que sólo empresas e instituciones de un cierto tamaño pueden abordar en solitario. Lo que lleva a pensar en uno de los grandes ausentes del e-learning: la Pyme.

El gran reto, tal y como apuntábamos antes, está en la concepción y gestión de los servicios asociados a la irrupción de Internet en el mundo de la formación. Y no es ocioso aquí recordar que la formación y la gestión del conocimiento nunca son "productos" y siempre son "servicios", ¡y muy vivos!

La conclusión general en todos ellos abona la tesis planteada de que el factor crítico de éxito en un sector de e-learning en España, que pasa su primera crisis de adolescencia y se encamina a una mayor madurez, pasa por la toma en consideración de la variable "capacidad de servicio" como la variable determinante.

Como se verá esta variable es independiente de los sectores considerados, del tipo de empresa o institución (gran empresa, franquicias, administración, ...) y de factores territoriales (entidad de alcance local, nacional o multinacional).

Breve referencia biográfica del ponente:

Licenciado y MBA por ESADE, la ECOLE DES HAUTES ETUDES COMMERCIALES, HEC (París) y la GRADUATE BUSINESS SCHOOL de NYU (Nueva York).

En su responsabilidad actual y en anteriores, Joaquim Daurella ha participado como organizador y / o participante activo en un amplio espectro de eventos educativos y de nuevas tecnologías aplicadas a la formación y la gestión del conocimiento , tanto en Europa como en América.

Ha sido secretario general del Comité de Evaluación de la Calidad de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) a principios de los años 90, ha impulsado la implantación de programas de gestión académica informatizada en 12 universidades españolas y ha participado en la elaboración de una herramienta on line de análisis de la calidad de la docencia.

En 1996, fue responsable del plan de lanzamiento comercial de la primera iniciativa de formación on line dirigida al mercado empresas en los orígenes de la primera universidad virtual en España.

Posteriormente, y en el seno del primer grupo privado de enseñanza a distancia en España, fue sucesivamente responsable del lanzamiento del canal comercial de formación para empresas y grandes colectivos y responsable del departamento de I+D y alianzas estratégicas.

En la actualidad es Director de Soluciones Corporativas en UB VIRTUAL, siendo responsable de la consolidación de esta línea de negocio y de la coordinación comercial de servicios corporativos de las Escuelas Virtuales de Empresa, Salud, Farmacia y Nutrición, Deporte y Campus Virtual de Educación con los socios de cada una de estas entidades mixtas especializadas en sus sectores.