Comprendí la importancia fundamental del intercambio internacional de estudiantes cuando experimenté por primera vez el ser estudiante extranjera en un país tan cercano al nuestro como Francia. Después, cuando me fuí por segunda vez, lo que me empujó fue el deseo del país extranjero más que el del estudio. El deseo de descubrir, de enfrentar mi persona ante lo desconocido depasaba cualquier interés de tipo intelectual. De eso ya hace casi tres años y sigo todavía en mi país de acogida, el Canadá (Québec), contenta de experimentar en mi cotidiano los encuentros y desencuentros con este país. Aunque haya una parte de estudiantes incitados a moverse únicamente por el tema de los estudios (sobretodo por estudios muy especializados y de investigación), siento que en su mayor parte los estudiantes que deciden marcharse a estudiar a otro país con todo lo que eso significa de adaptación a un nuevo sistema educativo, aceptación de nuevas reglas, dominio de la práctica intelectual en lengua ajena (es siempre muy interesante el proceso de apropiamento de la lengua de acogida) lo hacen movidos por el deseo de conocer e, inevitablemente, de conocerse.

A partir de mi experiencia he podido constatar algunas cosas que considero importantes :

1. Independientemente del tema académico : categoría de los estudios, oportunidades para la investigación, mobilidad, apoyo económico, la vivencia más importante de todo estudiante extranjero es el enfrentamiento y el descubrimiento de otra cultura.
2. En la experiencia en el extranjero el conocimiento académico se ensancha ineluctablemente hacia el conocimiento de uno mismo y de la propia cultura. Es en el enfrentamiento que uno se descubre, se reconoce y aprende a relativizar los valores adquiridos.

Por todas estas razones considero importantísimo el apoyo institucional a los intercambios estudiantiles. No solamente uno regresa más rico en experiencias y en conocimientos sino que la visión que uno tiene del mundo se enriquece y gana en matices dándose a menudo la ocasión de conocer a personas de muchísimos orígenes diferentes que relativizan el reduccionismo estúpido de los estereotipos. Las fronteras interiores se ensanchan y uno se da cuenta de que hay un conocimiento más allá del académico que nos conecta con la realidad y lo más hermoso de la vida, el descubrimiento.