Infecciones de las vías respiratorias altas: actualización del tratamiento

Las infecciones agudas del tracto respiratorio representan la enfermedad aguda más frecuente de los niños en nuestro medio y una de las principales causas de consulta al pediatra. Los niños son especialmente susceptibles a este tipo de patología debido a que no han adquirido todavía inmunidad frente a la mayoría de virus, presentan hábitos de higiene personal deficitarios y tienen contacto frecuente con otros niños que eliminan virus.
Diferentes factores influyen en la epidemiología de las infecciones del tracto respiratorio superior (ITRS). El factor edad es uno de los más determinantes, siendo los niños menores de 5 años los que padecen más episodios por año. La incidencia disminuye cuando el niño se va haciendo mayor, aunque siguen presentando episodios en la escuela. La mayoría de infecciones que afectan a las vías respiratorias superiores (fosas nasales, senos paranasales, oído medio, faringe y laringe) son de origen viral y autolimitadas. Existen muchos agentes etiológicos en este tipo de infecciones, de los cuales más del 90% son virus. Los síndromes clínicos a los que nos vamos a referir son el catarro común, faringitis, laringotraqueítis, otitis media y sinusitis. En los diferentes síndromes describiremos de forma breve los aspectos etiológicos, clínicos y diagnósticos y nos referiremos especialmente a los aspectos terapéuticos, que son el objetivo principal del tema.